Église Saint-Michel de Louvain, Église jésuite baroque à Louvain, Belgique

Saint-Michaels' est une église baroque à Louvain construite avec des façades en grès blanc et pierre de fer, comportant trois nefs séparées par des colonnes ioniques et des pilastres corinthiens. L'intérieur combine des espaces conçus pour le culte public et la dévotion privée, avec une attention particulière aux proportions et à la lumière.

Les jésuites arrivent à Louvain en 1542 et y tiennent un collège théologique entre la rue Saint-Michel et la rue Charles de Bériot, où enseignent Robert Bellarmin et Leonardus Lessius. L’église est construite de 1650 à 1671 sur un dessin du père Willem Van Hees. Lorsque la Compagnie de Jésus est supprimée en 1773, l’église ferme et devient en 1778 l’église paroissiale Saint-Michel, dont l’ancienne église romane de la Tiensestraat, jugée insalubre, est démolie. Sous la Révolution française, elle est transformée en temple de la Raison jusqu’au retour du culte catholique en 1803 ; en 1944, un bombardement fait s’écrouler la voûte de la nef, reconstruite de 1947 à 1950.

Le nom de l'église vient de l'église romane Saint-Michel de la Tiensestraat, dont les reliques y furent transférées le 6 juillet 1778. Depuis 2009, une statue en laiton de saint Michel due à Ad Wouters s'y trouve. Jusqu'en 2012, les « Douze semaines de Saint-Michel » y réunissaient chaque année sculpture, photographie, danse et taiko.

L'église se trouve rue de Namur (Naamsestraat), sa façade donnant directement sur la rue et l'entrée sous le portail arqué sculpté. C'est une église paroissiale active : l'accès peut être limité pendant les offices, vérifiez les horaires affichés à la porte. Fermée en 1983 pour mauvais état, elle a rouvert en 1998 après une restauration complète.

La restauration de 2015-2016 a doté l'église d'un nouvel orgue Contius, construit entre 2010 et 2016 et inauguré le 20 septembre 2019 par le titulaire David Burn, alors qu'une petite partie seulement des tuyaux était accordée. Trois dalles funéraires s'y trouvent, dont celle de Leonardus Lessius dans la chapelle baptismale, à l'arrière gauche.