Basilique Notre-Dame de Tongres, Église gothique à Tongeren, Belgique

La basilique Notre-Dame de Tongres est une église gothique construite de 1240 à 1536, considérée comme un sommet du gothique mosan. Elle présente une nef à trois vaisseaux de sept travées, un transept, un chœur de quatre travées terminé par une abside polygonale et une haute tour occidentale de type beffroi, achevée en 1541 avec une flèche ajoutée en 1544. Cette tour, emblème de Tongres, fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des beffrois de Belgique et de France.

La construction de cette basilique a commencé en 1240 sur un site où se trouvaient auparavant des bâtiments religieux. Elle a obtenu sa désignation officielle en tant que basilique au XXe siècle et a été inscrite plus tard en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'objet de dévotion principal de l'église est la statue de la Vierge « Cause de notre joie », taillée dans du bois de noyer en 1479 et vénérée pendant des siècles comme image miraculeuse. Depuis 1890, elle est portée en procession dans la ville lors d'une fête patronale et de pèlerinage annuelle réunissant plusieurs milliers de participants. L'église est devenue basilique en 1931, un titre papal lié à sa fréquentation comme lieu de pèlerinage.

Le cloître et les niveaux romains mis au jour se visitent par le musée Teseum, et non par l'église elle-même : prévoyez du temps pour les deux. La tour n'est pas ouverte aux visiteurs et aucun point de vue n'existe à son sommet. Le grand orgue, reconstruit en 2002 d'après l'original de J. B. Picard de 1752, se trouve dans la nef.

Le statut de beffroi de la tour lui a valu d'être inscrite en 1999 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au sein des Beffrois de Belgique et de France. L'église conserve aussi une statue de Marie en noyer de 1479, dite Cause de notre joie, portée en procession dans Tongres chaque année depuis 1890.