Flandre-Occidentale, Province belge sur la côte de la Mer du Nord
La Flandre-Occidentale est une province du nord de la Belgique qui s'étend de la côte de la mer du Nord aux douces collines du sud. Le territoire comprend des paysages plats de polders, des plaines côtières et des terres agricoles traversées de canaux et de petites rivières.
La région s'est développée en centre commercial prospère au Moyen Âge, lorsque Bruges devint célèbre dans toute l'Europe grâce à son port et son industrie textile. Pendant la Première Guerre mondiale, le front occidental traversait ces terres, et des années de combats se sont déroulés autour d'Ypres.
Les habitants parlent le flamand occidental, un dialecte néerlandais régional avec ses propres tournures et sonorités. Dans de nombreux bourgs et villes, on entend cette variété linguistique au quotidien sur les marchés, dans les boutiques et sur les places publiques.
La province se parcourt en voiture, en train ou en tramway le long de la côte, avec la plupart des lieux bien reliés. Les panneaux routiers et indications sont en néerlandais, mais dans les zones touristiques on trouve souvent des informations multilingues.
Le tram côtier entre La Panne et Knokke relie toutes les stations balnéaires sur un tracé de plus de 67 kilomètres, en faisant l'une des plus longues lignes de tramway au monde. Près de Zeebruges, on peut observer depuis certains points de vue de grands porte-conteneurs entrant dans l'un des plus grands ports d'Europe du Nord.
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