Alpes dinariques, Chaîne de montagnes entre Bosnie-Herzégovine, Croatie et Serbie
Les Alpes dinariques s'étendent sur 645 kilomètres du nord de l'Italie à l'Albanie, formant une chaîne de crêtes parallèles qui s'élèvent le long de la côte adriatique. Ces massifs calcaires atteignent des hauteurs supérieures à 2500 mètres et séparent la plaine côtière de l'intérieur des Balkans.
La chaîne de montagnes s'est formée il y a environ 100 millions d'années par soulèvement tectonique et collision de la microplaque adriatique avec le continent européen. Durant l'ère glaciaire, les glaciers ont modelé les plus hauts sommets et laissé derrière eux des lacs karstiques et des vallées visibles aujourd'hui.
Dans les Balkans centraux, les montagnes portent des noms issus des langues slaves et des dialectes locaux qui évoquent des formes, des sommets ou d'anciens villages. Les bergers conduisent leurs troupeaux vers les hauts plateaux en été, empruntant des itinéraires traditionnels qui existent depuis des générations.
De nombreux sentiers de randonnée suivent d'anciens chemins de transhumance et des cols de montagne accessibles en été, tandis que la neige rend les sections supérieures impraticables de novembre à mai. Les conditions météorologiques changent rapidement en altitude, et le brouillard peut surgir à l'improviste même en été.
Sous les crêtes calcaires se trouvent des rivières souterraines qui disparaissent parfois pendant des années avant de resurgir à des kilomètres de là. Certaines grottes contiennent des ossements d'animaux de l'ère glaciaire qui y ont cherché refuge.
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