Zagatala State Reserve, Réserve naturelle au nord-ouest de l'Azerbaïdjan

La réserve d'État de Zagatala couvre 25 200 hectares sur les pentes sud du Grand Caucase, de 650 m à 3 646 m d'altitude. Elle se compose de trois secteurs, Belokan, Jar et Katekh, où les hêtraies occupent plus de 75 % de la surface boisée, avec des arbres âgés en moyenne de 150 ans. Trois rivières, la Mazimtchaï, la Balakantchaï et la Katekhtchaï, y prennent leur source et descendent vers la vallée d'Alazan-Haftaran.

La réserve a été créée en 1929 pour protéger les paysages montagneux et la faune de la région. Au fil des décennies, l'aire protégée a été ajustée et modifiée pour mieux remplir sa fonction.

Le personnel de la réserve utilise la grotte de Piçigel, près des ruines d'une ancienne église sur un petit plateau au bord de la Kilsəçay, comme abri sec pour la nuit ; elle peut accueillir 200 à 250 personnes. Une source minérale sulfureuse jaillit au confluent du Roçigelçay et du Kilsəçay, et la réserve gère un petit musée de la nature.

La réserve est divisée en trois secteurs : Belokansky, Djarsky et Katekhsky. Le secteur de Katekh abrite la grotte de Piçigel et la cascade de Qəbizdərə, accessibles à pied depuis la vallée de la Kilsəçay. La réserve dispose d'un musée de la nature ; l'accès aux zones protégées se fait par l'administration de la réserve.

La grotte de Piçigel, à environ 800 à 1 000 mètres des ruines d'une ancienne église le long du ruisseau Kilsəçay, sert au personnel de la réserve de lieu pour passer la nuit. Son rocher monolithique en surplomb est couvert de lierre persistant, et la grotte reste sèche et peut accueillir 200 à 250 personnes.