Wachau, Vallée culturelle en Basse-Autriche, Autriche
La Wachau est une vallée fluviale le long du Danube en Basse-Autriche, s'étendant sur environ 36 kilomètres entre Melk et Krems. Les pentes sont couvertes de vignobles en terrasses, de rangées d'arbres fruitiers et de petits murs de pierre, tandis que les centres de villages historiques avec leurs clochers et leurs maisons à colombages bordent les rives du fleuve en contrebas.
Les découvertes archéologiques indiquent des établissements précoces de l'ère paléolithique, lorsque les gens utilisaient les berges du fleuve pour la chasse et la pêche. Le nom Wahowa a été enregistré pour la première fois dans des documents en 853, lorsque les monastères francs ont commencé à encourager la viticulture sur les pentes orientées au sud.
Le nom provient d'un mot slave signifiant courbe ou boucle, décrivant le paysage fluvial sinueux le long de ce tronçon du Danube. En marchant dans les villages, on trouve souvent de petites chapelles et des tavernes à vin où les familles viticoles locales servent leur récolte et accueillent les visiteurs dans de simples salles de dégustation.
Les services de bateaux sur le Danube relient les villes principales et offrent des vues sur le paysage en terrasses pendant le trajet. Les pistes cyclables et les sentiers de randonnée traversent vignobles et vergers, avec de nombreux tronçons impliquant un certain effort de montée si vous vous dirigez vers les collines.
Les ruines du château de Dürnstein marquent l'endroit où le roi Richard Ier d'Angleterre fut retenu captif lors de son retour de la Troisième Croisade. La légende raconte qu'un ménestrel voyageur découvrit le roi en chantant une chanson que seuls eux deux connaissaient, et Richard répondit à travers les murs du château.
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