Géographie des Kiribati, étude du territoire kiribatien
La géographie de Kiribati se compose de 33 atolls et îles de récif dispersés sur environ 3,5 millions de kilomètres carrés de l'océan Pacifique. La superficie terrestre totale mesure seulement environ 811 kilomètres carrés, la plupart des îles s'élevant à peine à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer, à l'exception de l'île Banaba qui atteint environ 81 mètres à son point le plus élevé.
Les îles ont été d'abord peuplées par les peuples polynésiens il y a plusieurs siècles, puis visitées par des explorateurs européens et finalement contrôlées par diverses puissances coloniales. Kiribati a obtenu son indépendance dans les années 1970 et a déplacé la ligne de changement de date internationale en 1995 pour assurer que tout son territoire partage la même date.
La plupart des îles ne sont accessibles que par bateau ou petit avion en raison des vastes distances qui les séparent. Le climat chaud permet des activités aquatiques toute l'année, mais les visitants doivent se préparer à des averses soudaines et à la saison des cyclones de novembre à mars.
Le pays s'étend sur les quatre hémisphères, ce qui est extraordinairement rare pour toute nation, avec des îles situées simultanément au nord, au sud, à l'est et à l'ouest. Cette distribution inhabituelle a fait de Kiribati le premier pays à accueillir le nouveau millénaire le 1er janvier 2000, après avoir déplacé la ligne de changement de date.
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