Panagia Kanakaria, Église et monastère à Lythragkomi, Chypre du Nord

Panagia Kanakaria est une église aux phases de construction diverses à Lythragkomi, sur la péninsule de Karpasia. Son abside à mosaïque subsiste de la basilique du VIe siècle ; un dôme et un narthex furent ajoutés aux XIe-XIIe siècles, et le clocher date de 1888. Des peintures murales des XIIe, XIVe et XVIe siècles subsistent à l'intérieur, et le monastère voisin a été restauré en juin 2008.

Édifiée vers 500 comme basilique à trois nefs et charpente de bois d'un village protobyzantin, elle fut détruite au milieu du VIIe siècle, sans doute par des pillards, puis reconstruite vers 700 avec des piliers maçonnés. Un séisme vers 1160 ne laissa que l'abside à mosaïques ; l'église fut alors rebâtie avec trois coupoles, celle du centre s'effondrant en 1491 et étant refaite vers 1500. Le clocher date de 1888.

Le nom Kanakaria est populairement associé au visage doux de la Vierge, et la mosaïque du tympan aveugle au-dessus de l'entrée sud porte encore cette image. Les pèlerins ont longtemps prélevé des tesselles de verre de l'abside, croyant que le verre avait des pouvoirs guérisseurs. Le monastère voisin date probablement du XVIIIe siècle, même si une communauté monastique a pu exister bien plus tôt.

L'église se trouve à Lythragkomi (Boltaşlı), sur la péninsule de Karpasia, dans la partie de Chypre située au nord de la ligne de cessez-le-feu de 1974 ; on y accède donc depuis le nord. La restauration de l'église et du monastère s'est achevée en juin 2008. Le bâtiment est fermé depuis 1974 faute d'usage : renseignez-vous sur place pour savoir s'il peut être visité.

La mosaïque de l'abside, réalisée dans les années 530, compte parmi les plus anciennes mosaïques d'abside conservées à Chypre à leur emplacement d'origine. Elle montre la Vierge assise sur un trône d'ivoire en forme de lyre, l'Enfant Christ de face, entourés des archanges Michel et Gabriel et de treize médaillons des apôtres et du Christ. Arrachée au mur en 1978-1979, elle n'a été que partiellement retrouvée : des fragments sont revenus via la collection Menil et l'affaire du Getty, mais des parties de la Vierge, du nimbe et du trône manquent toujours.