Brunei, Sultanat islamique au nord de Bornéo, Asie du Sud-Est
Brunei se compose de deux enclaves distinctes sur l'île de Bornéo, recouvertes en majorité de forêt tropicale dense et formant une étroite bande côtière le long de la mer de Chine méridionale. La capitale, Bandar Seri Begawan, se trouve dans l'enclave nord et joue le rôle de centre administratif et de porte d'entrée vers le reste du sultanat.
Le sultanat a atteint son extension territoriale maximale au début du XVIe siècle avec des terres à Bornéo et dans l'archipel de Sulu, avant que les puissances coloniales européennes ne prennent le contrôle de vastes portions à partir du XIXe siècle. L'indépendance complète du Royaume-Uni a suivi en 1984.
Les coutumes islamiques rythment le quotidien, avec des mosquées qui servent de lieux de rassemblement centraux et l'interdiction de vente d'alcool sur l'ensemble du territoire. Kampong Ayer, vaste village sur pilotis, perpétue la pratique traditionnelle de construire des maisons en bois au-dessus de la rivière, reliées par des passerelles surélevées.
Le climat tropical apporte une forte humidité et des pluies régulières tout au long de l'année, il convient donc de porter des vêtements légers et respirants. Bandar Seri Begawan sert de point d'accès principal et de base de départ pour voyager vers les régions environnantes.
Le sultan régnant détient simultanément plusieurs postes ministériels, dont ceux de Premier ministre, ministre des Finances et ministre de la Défense. Un Conseil législatif a été rétabli en 2004 après plus de deux décennies et conseille désormais sur certaines questions.
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