Chutes Helmcken, Chute d'eau dans le parc provincial Wells Gray, Canada
Helmcken Falls est une chute d'eau du parc provincial Wells Gray, en Colombie-Britannique, où la rivière Murtle se jette depuis 141 mètres dans un canyon creusé dans la roche volcanique. L'eau franchit un rebord rocheux abrupt et plonge dans une gorge étroite qui projette de la brume entre les parois boisées.
Un arpenteur nommé Robert Henry Lee tomba sur ces chutes en 1913 lors de relevés topographiques pour le gouvernement provincial dans l'arrière-pays isolé. Sa découverte a contribué à attirer l'attention sur ce secteur et à son intégration ultérieure au réseau des parcs.
Nommées en l'honneur de John Sebastian Helmcken, un médecin de la Compagnie de la Baie d'Hudson, les chutes évoquent les pionniers médicaux qui ont contribué au rattachement de la Colombie-Britannique au Canada. Son nom relie ce site naturel à l'histoire des colons européens dans le nord-ouest du Pacifique.
Un court sentier mène du parking à une plateforme d'observation qui offre une vue dégagée sur toute la hauteur de la chute. Le chemin est bien entretenu et accessible à la plupart des visiteurs souhaitant voir les chutes sans longue randonnée.
En hiver, les embruns à la base gèlent en formant un cône de glace massif pouvant atteindre environ 50 mètres de hauteur. Cette tour gelée attire les grimpeurs sur glace qui utilisent ses parois raides pour s'entraîner durant les mois les plus froids.
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