Initial Rock, site archéologique dans le Dakota du Nord

Initial Rock est un rocher de grès dans la Little Missouri National Grassland près de Medora, dans le Dakota du Nord, portant les noms gravés de deux soldats, W.C. Williams et F. Neely. Un abri construit au-dessus du rocher en 1966 protège les inscriptions de l'érosion et du vandalisme. Le site de 4 hectares a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1976.

Initial Rock fut le lieu d'un campement nocturne le 28 mai 1876, lorsque les hommes de George Armstrong Custer traversèrent la région en route vers la bataille de Little Bighorn, livrée le 25 juin 1876. Deux soldats placés sous les ordres de Marcus Reno, W.C. Williams et F. Neely, gravèrent leurs noms dans la roche, toujours en place; tous deux survécurent à la bataille. Le site fut inscrit au Registre national des lieux historiques en 1976.

Initial Rock se trouve dans le district de Medora de la Little Missouri National Grassland, accessible par une route de gravier depuis la boucle de la Custer Military Trail. Un abri construit au-dessus du rocher en 1966 protège les gravures, qui restent lisibles en toute saison. La prairie alentour est un pâturage ouvert ; emportez eau et carburant, les services étant à Medora.

Les deux soldats qui ont gravé leurs noms ont tous deux survécu à la Bataille de Little Bighorn, ce qui les distingue de la plupart des autres de cette campagne. Ce fait rend les inscriptions une connexion rare entre les survivants et le moment où ils ont traversé ce paysage isolé.