Medicine Wheel/Medicine Mountain National Historic Landmark
Medicine Wheel/Medicine Mountain National Historic Landmark, Structure cérémonielle en pierre dans le Big Horn County, États-Unis
Medicine Wheel/Medicine Mountain est une structure en pierre située dans les Bighorn Mountains du Wyoming, composée d'un cairn central relié à un anneau extérieur par 28 rayons en calcaire. L'ensemble mesure environ 24 mètres de diamètre et se trouve sur une crête plate entourée de prairies alpines et de sommets lointains.
La structure a été construite il y a plus de mille ans et servait probablement à la fois à l'observation astronomique et à des fins spirituelles pour des générations successives de peuples autochtones. Elle a reçu le statut de National Historic Landmark en 1970 et a bénéficié d'une protection élargie couvrant environ 1650 hectares en 2011.
Plusieurs nations amérindiennes, dont les Crow, les Arapaho et les Shoshone, visitent encore le site à des fins cérémonielles et y déposent des offrandes telles que des paquets de tabac et des bandes de tissu colorées. Les noms de ces peuples reflètent leur lien historique avec les hautes plaines, chaque nation préservant ses propres récits et usages du cercle de pierre.
Le site se trouve à environ 2940 mètres d'altitude et nécessite une marche d'environ 2,4 kilomètres depuis l'aire de stationnement, ce qui peut être exigeant avec l'air raréfié et les conditions alpines. L'accès est généralement possible de juin à septembre lorsque la neige ne bloque pas la route forestière et le sentier.
Des études montrent que l'agencement des pierres s'aligne avec des événements célestes spécifiques, notamment le lever du soleil aux solstices d'été et d'hiver et le lever de certaines étoiles brillantes. Ces alignements suggèrent que les constructeurs anciens ont intégré des connaissances astronomiques dans la conception.
Emplacement : Big Horn County
Coordonnées GPS : 44.82610,-107.92200
Dernière mise à jour : 5 décembre 2025 à 23:29
Les cercles de pierre figurent parmi les réalisations architecturales les plus anciennes de l'humanité, construits par des communautés préhistoriques à travers l'Europe et au-delà depuis des milliers d'années. Ces formations circulaires de pierres levées servaient à plusieurs fins, notamment comme observatoires astronomiques où les anciens suivaient les mouvements célestes, les changements de saison et les événements solaires. Les monuments étaient aussi des lieux de rassemblement communautaire pour des cérémonies, du commerce et des activités sociales. La maîtrise technique nécessaire pour transporter, ériger et positionner ces énormes pierres—certaines pesant plusieurs tonnes—démontre les capacités d'organisation avancées et les connaissances techniques des sociétés néolithiques et de l'âge du bronze. Ce recueil couvre de nombreux sites à travers l'Europe. En Angleterre, Stonehenge présente un cercle de pierres dressées disposées avec précision, formant un cercle de 30 mètres (98 pieds) construit entre 3000 et 2000 av. J.-Chr., tandis que le complexe d'Avebury mesure 331 mètres (1 086 pieds) de diamètre et date de 2850 av. J.-Chr. L'Écosse compte plusieurs sites importants, dont les pierres Callanish avec un monolithe central de 4,8 mètres (16 pieds), et le Ring of Brodgar, qui comptait initialement 60 pierres entourées d'une douve de 9 mètres (30 pieds) de large. Le cercle de pierre de Castlerigg est entouré par les cimes du Lake District, construit vers 3000 av. J.-Chr. Au-delà des îles britanniques, le cercle de Goseck en Allemagne montre une alignement astronomique datant de 4900 av. J.-Chr., l'un des plus anciens de ce genre. Le cercle de Drombeg en Irlande utilise 17 pierres pour marquer les positions du solstice. Chaque site offre un aperçu de la manière dont les communautés préhistoriques observaient le ciel, marquaient le temps et organisaient leurs sociétés autour de ces monuments durables.
Le Wyoming préserve des sites géologiques comprenant des sources thermales, des canyons et des formations rocheuses. L'État protège des lieux historiques tels que des forts, de l'art rupestre et des traces de dinosaures. Devils Tower s'élève à 386 mètres au-dessus du terrain et représente une formation géologique notable. Fossil Butte conserve des fossiles de l'ère éocène dans un ancien lit lacustre. Independence Rock a servi de point de repère pour les voyageurs de la piste de l'Oregon, tandis que Fort Phil Kearny documente l'histoire militaire des années 1860. Le paysage comprend des cascades telles que Popo Agie Falls et Jenny Lake Hidden Falls, des cols de montagne comme Sylvan Pass et Wind River Canyon. La roue médicinale de Bighorn consiste en des pierres disposées selon un motif sur Medicine Mountain. Castle Gardens et Legend Rock présentent des pétroglyphes préhistoriques. Red Gulch préserve des traces de dinosaures de plus de 100 millions d'années. Sinks Canyon démontre un phénomène géologique où la rivière Popo Agie disparaît dans des cavernes calcaires. Des parcs naturels, des sources chaudes comme Granite Hot Springs et des zones forestières telles que Medicine Bow-Routt National Forests permettent l'accès à ces zones.
Formation de Cloverly
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