Medicine Wheel/Medicine Mountain National Historic Landmark, Structure cérémonielle en pierre dans le Big Horn County, États-Unis
Medicine Wheel/Medicine Mountain est une structure en pierre située dans les Bighorn Mountains du Wyoming, composée d'un cairn central relié à un anneau extérieur par 28 rayons en calcaire. L'ensemble mesure environ 24 mètres de diamètre et se trouve sur une crête plate entourée de prairies alpines et de sommets lointains.
La structure a été construite il y a plus de mille ans et servait probablement à la fois à l'observation astronomique et à des fins spirituelles pour des générations successives de peuples autochtones. Elle a reçu le statut de National Historic Landmark en 1970 et a bénéficié d'une protection élargie couvrant environ 1650 hectares en 2011.
Plusieurs nations amérindiennes, dont les Crow, les Arapaho et les Shoshone, visitent encore le site à des fins cérémonielles et y déposent des offrandes telles que des paquets de tabac et des bandes de tissu colorées. Les noms de ces peuples reflètent leur lien historique avec les hautes plaines, chaque nation préservant ses propres récits et usages du cercle de pierre.
Le site se trouve à environ 2940 mètres d'altitude et nécessite une marche d'environ 2,4 kilomètres depuis l'aire de stationnement, ce qui peut être exigeant avec l'air raréfié et les conditions alpines. L'accès est généralement possible de juin à septembre lorsque la neige ne bloque pas la route forestière et le sentier.
Des études montrent que l'agencement des pierres s'aligne avec des événements célestes spécifiques, notamment le lever du soleil aux solstices d'été et d'hiver et le lever de certaines étoiles brillantes. Ces alignements suggèrent que les constructeurs anciens ont intégré des connaissances astronomiques dans la conception.
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