Mesa Falls Tuff

Mesa Falls Tuff est une formation de roche volcanique dans l'est de l'Idaho qui s'étend sur des centaines de mètres d'épaisseur et apparaît dans toute la région d'Island Park, les pentes inférieures des montagnes de Centennial et de la chaîne de Madison du sud. La roche est divisée en couches différentes, dont chacune montre des signes de processus volcaniques distincts et préserve des détails sur le passé géologique de la région.

Cette formation a résulté d'une éruption volcanique massive il y a environ 1,3 million d'années, lorsque d'énormes quantités de matériau ont été expulsées lors du deuxième cycle d'activité volcanique dans la région de Yellowstone. L'éruption a remodelé le paysage et créé les couches de roche que les scientifiques examinent encore aujourd'hui.

Les scientifiques du Service Géologique des États-Unis étudient le Tuf de Mesa Falls pour comprendre les schémas volcaniques régionaux.

Le meilleur endroit pour voir cette formation est le long de la route américaine 20, au nord d'Ashton, où la roche stratifiée est clairement visible depuis les emplacements en bord de route. Des chaussures robustes sont recommandées car le terrain est inégal et rocheux.

Les couches révèlent un motif inhabituel : au fond se trouve une bande distincte de pierre ponce transportée par l'air, suivie de tuff de flux de cendres contenant de grands cristaux de feldspath. Cet arrangement notable aide les géologues à identifier différentes phases d'un seul événement éruptif.