May Natural History Museum, Musée d'histoire naturelle à Colorado Springs, États-Unis

Le May Natural History Museum conserve environ 7 000 insectes et araignées dans des vitrines en bois fabriquées sur mesure, avec des étiquettes manuscrites, réunis par James May en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie et ailleurs. La collection comprend coléoptères, papillons et mille-pattes, et certains spécimens sont aujourd'hui considérés comme éteints. Une statue géante de scarabée Hercule, Herkimer, signale l'entrée sur la Colorado State Highway 115.

James May, naturaliste amateur né en Angleterre, a collecté des insectes de 1903 jusqu'à sa mort en 1956, après avoir commencé pendant sa convalescence d'une blessure reçue à la guerre des Boers en 1899. Son fils John a construit des vitrines en bois étanches et des supports pliants dans les années 1930 et a présenté la collection dans des foires. La famille a acheté 1 000 acres au sud de Colorado Springs en 1942, et John a ouvert le musée en 1952.

Le nom du musée vient de la famille May, et les spécimens sont présentés dans des vitrines en bois étanches construites par John May dans les années 1930, avec des étiquettes manuscrites. La famille présenta d'abord la collection dans des foires et expositions, finançant ses déplacements par de petits dons des visiteurs. Walt Disney visita le musée en 1956 et proposa d'acheter la collection ; May refusa en apprenant qu'il n'en serait pas crédité.

Le musée se trouve au sud de Colorado Springs, le long de la Colorado State Highway 115, où la statue de scarabée Herkimer signale l'entrée ; le site abrite aussi un camping ouvert en 1960, avec sentiers de randonnée et étangs de pêche. Le climat sec du Colorado, qui protège les spécimens, signifie aussi soleil et vent : prévoyez les deux.

Le musée expose des spécimens d'espèces d'insectes éteintes et certains des plus grands coléoptères jamais collectés, tous conservés dans leur forme d'origine. Ces exemples rares proviennent des voyages personnels de James May et servent de rappel de la diversité animale perdue.