Great Western Loop, Sentier de grande randonnée en Californie, États-Unis
Le Great Western Loop est un itinéraire de randonnée longue distance qui traverse neuf États de l'ouest du pays. Il relie cinq sentiers principaux et passe par des paysages allant des déserts aux forêts et terrains de haute montagne.
Un randonneur expérimenté a conçu cet itinéraire en 2007 sous forme de circuit continu à travers la région ouest. Il souhaitait créer la plus longue boucle connectée traversant différentes zones protégées et parcs nationaux.
Cet itinéraire traverse des territoires utilisés par les peuples autochtones depuis des milliers d'années. Il passe par des régions où l'élevage et l'exploitation minière façonnent le caractère des communautés actuelles.
Les randonneurs doivent planifier soigneusement leurs provisions et se préparer à de longs tronçons sans infrastructure. L'itinéraire exige de bonnes compétences en navigation et une capacité d'adaptation à des zones climatiques très différentes.
Certaines sections ne suivent aucun sentier balisé et nécessitent de traverser un terrain ouvert en se repérant aux points de repère. Les randonneurs s'appuient parfois sur d'anciennes pistes ou s'orientent grâce à des éléments naturels comme les points d'eau.
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