Forêt nationale de Grand Mesa, Forêt nationale dans le Colorado, États-Unis

La forêt nationale de Grand Mesa est une zone protégée de l'ouest du Colorado, qui couvre une vaste montagne au sommet plat et ses pentes environnantes. Le paysage mêle forêts denses, prairies ouvertes et des centaines de petits lacs et étangs, avec des sentiers et des routes qui permettent de traverser différents secteurs.

La zone a été classée forêt nationale au début des années 1900, après que des années d'exploitation forestière et de pâturage ont commencé à transformer le territoire. Plus tard, le Civilian Conservation Corps a construit certaines des premières routes et pistes qui définissent encore aujourd'hui la façon dont on traverse la forêt.

Le nom Grand Mesa vient du mot espagnol pour table, en référence au sommet plat de la montagne que l'on voit de loin. Les familles de la région montent souvent ici pour pique-niquer et pêcher, et les petits lacs sont un point de rencontre habituel en été.

La forêt se découvre facilement en voiture le long des routes principales qui traversent le plateau, avec de nombreux arrêts et départs de sentiers. Le temps change vite à cette altitude, donc prévoyez des vêtements adaptés et renseignez-vous sur l'état des routes avant de partir, surtout hors saison estivale.

Le plateau abrite plus de 300 petits lacs et étangs, un chiffre qui surprend beaucoup de visiteurs venus pour la première fois. Certains de ces plans d'eau se trouvent juste au bord de la route principale, ce qui permet de s'arrêter et d'observer sans longue randonnée.