Needle Rock Natural Area, Formation géologique à Crawford, Colorado, États-Unis
Needle Rock Natural Area est une formation rocheuse volcanique isolée près de Crawford, dans le Colorado, qui s'élève brusquement au-dessus de la vallée de Smith Fork dans le système du fleuve Gunnison. La roche, composée de porphyre de monzonite, se trouve dans les montagnes West Elk et se voit de loin.
Il y a environ 28 millions d'années, durant l'Oligocène, du magma a traversé des couches de roche sédimentaire et s'est refroidi sous terre. La roche plus tendre qui l'entourait s'est érodée avec le temps, laissant ce noyau dur exposé en surface.
Needle Rock sert de repère naturel pour les randonneurs et les habitants qui parcourent la vallée de Smith Fork. La formation se détache sur l'horizon d'une façon qui permet de s'orienter facilement depuis les routes et les fermes en contrebas.
Un sentier traverse des genévriers et des armoises jusqu'aux points de vue proches du rocher, d'où la formation peut être observée sous plusieurs angles. Des chaussures solides sont conseillées, car le terrain peut être irrégulier sur le chemin.
Bien que le rocher ressemble à une tour solide vue de l'extérieur, il s'agit en réalité de l'intérieur solidifié d'un ancien conduit volcanique qui n'a jamais percé la surface. Ce que les visiteurs voient aujourd'hui était autrefois enfoui sous terre.
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