Santa Fe

La capitale du Nouveau-Mexique se situe à 2194 mètres d'altitude au pied des montagnes Sangre de Cristo et se caractérise par sa construction en adobe de briques de terre crue dans tout le centre-ville. Les rues du centre historique sont étroites et suivent un tracé irrégulier qui se regroupe autour de la place centrale.

La ville fut fondée en 1610 par le gouverneur espagnol Pedro de Peralta, ce qui en fait la plus ancienne capitale d'État des États-Unis. Après l'indépendance mexicaine, elle changea plusieurs fois de mains avant de devenir la capitale du nouvel État du Nouveau-Mexique en 1912.

Sous les arcades du palais du gouverneur, des artistes des pueblos voisins vendent directement leurs créations aux visiteurs chaque jour, notamment des bijoux en argent et des tissus tissés à la main. La vente se déroule assis par terre, comme le veut la coutume depuis des générations, et offre l'occasion de discuter avec les artistes eux-mêmes.

Le centre-ville autour de la place se parcourt facilement à pied, car musées, galeries et restaurants sont proches les uns des autres. L'altitude se fait sentir en marchant, il est donc conseillé de commencer lentement et de boire beaucoup d'eau.

À l'intérieur de la chapelle Loretto se trouve un escalier en colimaçon en bois construit sans support central ni clous, ses 33 marches reliées uniquement par des chevilles en bois. Personne ne sait avec certitude qui a construit l'escalier ni comment il tient debout sans support central.