Navajo Dam

Le barrage Navajo est une digue en terre qui traverse la vallee de la riviere San Juan dans le nord-ouest du Nouveau-Mexique, creant un vaste reservoir qui s'etend entre des formations rocheuses et des zones forestieres. La structure retient une quantite massive d'eau et forme l'un des plus grands lacs du sud-ouest.

Le barrage a ete construit entre 1958 et 1962 par le Bureau federal du Reclassement comme partie d'un grand projet de gestion des eaux destine a reguler le Colorado et ses affluents. Le projet representait une etape importante dans le controle des ressources hydriques dans tout le sud-ouest.

L'eau retenue soutient des systemes d'irrigation qui permettent l'agriculture dans la region depuis des decennies, beneficiant aux communautes locales et a la Nation navajo. Les visiteurs peuvent apercevoir cette connexion en regardant les champs cultives qui s'etendent le long de la riviere en aval.

La region autour du barrage offre le canotage, la peche et le camping en plusieurs lieux amenages pres de l'eau. Il est judicieux de visiter durant les premieres heures du matin ou entre semaine pour eviter les foules.

Une transformation remarquable s'est produite apres la construction du barrage: la riviere San Juan etait a l'origine un cours d'eau chaud avec des especes de poissons locales, mais le reservoir l'a transformee en un habitat plus frais pour les truites arc-en-ciel et les truites brunes. Ce changement montre comment les projets hydrauliques peuvent remodeler des ecosystemes entiers.