Zuni Salt Lake

Le Zuñi Salt Lake est un lac volcanique peu profond qui atteint seulement environ 1 mètre de profondeur pendant les saisons humides et se transforme en plaines de sel par évaporation naturelle. Le bassin se situe à environ 1.900 mètres d'altitude et abrite un écosystème spécialisé de crevettes de saumure, de mouches alcalines et de cyanobactéries.

Les conquistadors espagnols ont documenté cette région pour la première fois en 1598 lorsque Juan de Oñate a envoyé le Capitaine Marcos Farfán enquêter sur la formation géologique. Le site était connu sous le nom de Salinas à cette époque et revêtait déjà une importance pour les communautés locales.

Plusieurs peuples autochtones de la région, notamment les Zuni, les Apache, les Hopi, les Acoma et les Laguna, visitent régulièrement ce site pour des cérémonies traditionnelles. Ils y collectent du sel pour des pratiques rituelles qui persistent aujourd'hui.

Le lac se situe à environ 1.900 mètres d'altitude dans une région de haute montagne sèche du Nouveau-Mexique où les conditions varient selon les saisons. Les visitants doivent se préparer aux conditions désertiques et respecter l'utilisation traditionnelle du site par les tribus.

Le territoire couvre environ 75.000 hectares et fonctionne comme un espace neutre où différentes tribus se rassemblent pour accéder aux eaux sacrées sans conflit. Cet espace pacifique inhabituel permet aux communautés qui vivent normalement sur des territoires distincts de se rencontrer au même endroit sacré.