Hogup Cave, Grotte archéologique dans le comté de Box Elder, Utah, États-Unis

Hogup Cave est une caverne calcaire à deux chambres située sur le versant sud-ouest du Hogup Mountain, s'enfonçant dans le paysage du désert de Great Salt Lake. Le site contient plusieurs couches distinctes de matériaux accumulés qui révèlent comment les habitants ont occupé cet espace au fil des périodes.

C. Melvin Aikens, de l'université de l'Oregon, a dirigé les fouilles de Hogup Cave en 1967 et 1968, mettant au jour 16 couches stratigraphiques principales. Les dépôts s'étendent de 6400 av. J.-C. à environ 1850 apr. J.-C., époque où les Shoshones utilisaient la grotte comme camp saisonnier. Les niveaux les plus bas, datés de 8000 à 7000 ans, contenaient des outils en pierre et en os, des fruits sauvages, des peaux, des paniers et des cordages ; des restes de chiens de 6100–5500 av. J.-C. comptent parmi les plus anciens du Nouveau Monde.

Le nom de la grotte vient du mont Hogup, dont les pentes basses portent salicorne et herbe salée, où des bergers ont ensuite creusé des puits. Les Shoshones y campaient encore dans les années 1850 lors de leurs tournées saisonnières. Les fouilles ont livré cordages, paniers, peaux et coprolithes témoignant du traitement des plantes et des animaux.

La grotte se trouve à 41°22'14.6"N 113°15'22.1"O sur le flanc sud-ouest du mont Hogup, à 1 432 mètres d'altitude, le Grand Lac Salé se trouvant à une dizaine de miles à l'est. La zone biotique la plus basse de la montagne, une étroite bande de pickleweed et de salt grass, abrite des puits creusés par des bergers qui révèlent la présence d'eau souterraine, et une source profonde a peut-être alimenté les occupants de la grotte. Il n'y a pas d'eau potable sur place : emportez la vôtre.

La caverne a préservé des milliers de fragments de textile, de pierres de meulage et de foyers de cuisson qui montrent comment les habitants géraient les tâches quotidiennes sur plusieurs siècles. Ces objets offrent un aperçu rare des détails pratiques de la façon dont les habitants vivaient et travaillaient réellement.