Grand Canyon Caverns, Grotte touristique dans le comté de Coconino, Arizona

Grand Canyon Caverns est un réseau de grottes calcaires sèches sur le plateau de Coconino, dans le comté de Coconino, en Arizona, à 64 mètres (210 pieds) sous la surface. Un puits de 64 mètres creusé en 1962 abrite un grand ascenseur vers les galeries. L'entrée naturelle a été scellée à la demande des Hualapai. Une plaque brun foncé portant l'inscription « SNOWBALL PALACE » est fixée sur une paroi rocheuse pâle et bosselée.

Walter Peck, un prospecteur parti chercher de l'or, découvrit les cavernes par hasard en 1927 et les ouvrit aux voyageurs, avec un droit d'entrée de 25 cents. En 1935, le Civilian Conservation Corps et la Works Progress Administration s'accordèrent avec Peck pour percer une nouvelle entrée. En 1962, un puits de 64 mètres fut creusé dans le calcaire et équipé d'un grand ascenseur, tandis que l'entrée naturelle était murée à la demande des Hualapai, qui la considéraient comme un lieu de sépulture sacré.

Les cavernes portent le nom havasupai Ŧathiil Ñwaʼa ou Ŧathiil Ñhaʼa. Walter Peck les a d'abord appelées Yampai Caverns ; le nom est devenu Coconino Caverns jusqu'en 1957, Dinosaur Caverns jusqu'en 1962, puis Grand Canyon Caverns. L'entrée naturelle a été scellée à la demande des Hualapai car c'était un lieu de sépulture sacré.

L'accès principal se fait par un ascenseur qui emmène les visiteurs directement dans la chambre principale, où des passerelles pavées avec des mains courantes facilitent les déplacements. Des visites supplémentaires s'enfoncent plus profondément dans des zones moins aménagées et nécessitent un peu plus de mobilité.

Un télescope à rayons cosmiques fonctionne depuis 1979 à environ 38 mètres (126 pieds) sous la surface, collectant des données scientifiques sur la physique des particules. Le blindage naturel fourni par la roche fait de la grotte un lieu approprié pour de telles mesures.