El Capitan, Montagne de granit dans le Parc National Yosemite, États-Unis
El Capitan est une paroi de granite dans le parc national de Yosemite qui s'élève d'environ 914 mètres (3.000 pieds) au-dessus du fond de la vallée. La face s'étend sur plus d'un kilomètre de largeur et présente une surface presque verticale avec des fissures, des arêtes et des sections lisses de granite poli.
Le peuple Ahwahneechee appelait cette formation Tutokanula, signifiant Chef de Roche, bien avant que les explorateurs espagnols ne traduisent le nom en El Capitan au XIXe siècle. La première ascension complète de la voie Nose eut lieu en 1958, marquant le début de l'escalade moderne en grande paroi.
Des équipes de grimpeurs venues du monde entier se rassemblent ici pour se mesurer aux parois verticales, et leurs tentes à la base forment une communauté temporaire d'aventuriers. On voit souvent des spectateurs munis de jumelles suivre les minuscules silhouettes sur la paroi rocheuse depuis le fond de la vallée, commentant leur progression.
La randonnée jusqu'au sommet prend une journée entière et nécessite un départ tôt le matin, car l'ascension est longue et raide. La meilleure période pour visiter se situe entre le printemps et l'automne lorsque les sentiers sont dégagés de neige et que les températures restent agréables.
Lors de certaines soirées de février, Horsetail Fall sur le côté est apparaît comme une cascade de feu brillante lorsque la lumière du coucher de soleil colore la chute d'eau en orange rouge. Ce spectacle naturel ne dure que quelques minutes et dépend de conditions parfaites comme une eau de fonte suffisante et un ciel dégagé.
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