Sierra Nevada, Chaîne montagneuse entre la Californie et le Nevada, États-Unis.
La Sierra Nevada est une chaîne de montagnes en Californie et au Nevada qui s'étend sur 640 kilomètres du nord au sud et atteint 4 421 mètres à son point culminant, le mont Whitney. Les versants orientaux descendent brusquement tandis que les versants occidentaux montent plus progressivement et forment de nombreuses vallées fluviales.
La chaîne a acquis une reconnaissance mondiale lors de la ruée vers l'or en Californie à partir de 1848, lorsque des milliers de prospecteurs ont afflué vers les contreforts occidentaux. Les découvertes ont conduit à la colonisation rapide des vallées et à la fondation de nombreuses villes minières dans les années suivantes.
Les peuples autochtones américains ont utilisé les cols de montagne pendant des siècles comme voies commerciales entre différentes colonies et vallées. Leurs chemins suivent souvent des couloirs naturels à travers les sommets et relient le versant oriental sec aux pentes occidentales plus humides.
Trois parcs nationaux - Yosemite, Kings Canyon et Sequoia - se trouvent dans cette chaîne et offrent de nombreux sentiers de randonnée et campings pour différentes saisons. Les hautes altitudes sont souvent inaccessibles en hiver en raison de la neige, tandis que les altitudes moyennes sont mieux accessibles du printemps à l'automne.
Les versants occidentaux abritent des bosquets dispersés de séquoias géants, les plus grands arbres de la Terre par volume, qui poussent entre 1 500 et 2 100 mètres d'altitude. Certains de ces arbres ont plus de 3 000 ans et peuvent atteindre plus de 9 mètres de diamètre.
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