Willis Wall, Paroi volcanique au Mont Rainier, Comté de Pierce, États-Unis
Willis Wall est une falaise volcanique située sur le versant nord du mont Rainier, dans le comté de Pierce, dans l'État de Washington, qui s'élève à plus de 1.000 mètres au-dessus du glacier Carbon. La paroi est composée de couches de roche et de matériaux volcaniques consolidés, surmontée d'une épaisse couronne de glace qui surplombe la partie haute.
La paroi doit son nom à Bailey Willis, un géologue qui a travaillé dans la région du mont Rainier dans les années 1880. Sa réputation dans le monde de l'alpinisme s'est développée après les premières ascensions, qui ont mis en évidence la difficulté technique de la voie.
La Willis Wall est connue dans les milieux de l'alpinisme comme l'une des voies de glace les plus exigeantes d'Amérique du Nord. Réussir une ascension sur cette paroi est considéré comme une véritable référence parmi les grimpeurs.
Cette paroi est réservée aux grimpeurs expérimentés en escalade sur glace, car les chutes de glace et de rochers depuis la couronne supérieure constituent un danger permanent pendant la majeure partie de l'année. La météo sur le mont Rainier peut évoluer très rapidement, ce qui rend la préparation soigneuse et l'attention constante aux conditions indispensables.
Le bassin du glacier Carbon, situé sous la paroi, est constamment remodelé par les mouvements de glace et les avalanches, ce qui signifie que les conditions trouvées une saison peuvent être très différentes de celles de la saison suivante. Ce qui ressemble à un itinéraire fixe une année peut avoir partiellement disparu ou changé la saison suivante.
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