Willis Wall, Paroi volcanique au Mont Rainier, Comté de Pierce, États-Unis
La Willis Wall est une falaise volcanique sur la face nord du Mont Rainier qui s'eleve sur plus de 3 500 pieds avec plusieurs couches de roche et de materiau volcanique consolide. La formation est presque constamment couverte de glace et de neige, particulierement dans ses sections superieures ou une couronne de glace epaisse surplombe la paroi.
Bailey Willis, un ingenieur geologue qui a travaille dans la region du Mont Rainier dans les annees 1880, a ete honore en donnant son nom a cette paroi. Le site a gagne en reconnaissance dans les milieux de l'alpinisme apres des ascensions d'escalade majeures qui ont demontre sa difficulte technique.
Le mur attire des alpinistes du monde entier qui cherchent a tester leurs competences sur l'une des voies de glace les plus difficiles du continent. Pour la communaute de l'escalade, il represente une etape majeure de l'alpinisme.
Seuls les grimpeurs ayant une experience substantielle de l'escalade de glace devraient tenter cette paroi, car les chutes de glace de la couronne superieure constituent un danger constant dans la plupart des saisons. L'itineraire necessite une recherche minutieuse de l'itineraire et une attention aux conditions meteorologiques.
La paroi se situe dans un vaste bassin glaciaire qui se remodele constamment par le mouvement de la glace et les avalanches, de sorte que les grimpeurs connaissent des conditions et des risques differents chaque saison. Cet environnement dynamique rend chaque ascension quelque peu differente.
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