Kautz Glacier, Formation glaciaire sur le Mont Rainier, Washington, États-Unis

Le glacier Kautz est une formation de glace sur le Mont Rainier qui s'étend de la calotte glaciaire sommitale jusqu'à la paroi de glace de Kautz à environ 3.560 mètres d'altitude. Il s'écoule à travers un passage étroit et fournit un itinéraire clé pour les alpinistes tentant de gravir le pic.

Le glacier porte le nom d'August Kautz, parfois crédité de la première ascension du mont Rainier. Sa partie inférieure commence à la paroi du Kautz Glacier Headwall vers 3 810 mètres et s'écoule vers le sud-sud-ouest entre les arêtes Kautz et Wapowety. Les 2 et 3 octobre 1947, de fortes pluies ont déclenché une coulée de boue de 40 millions de mètres cubes qui a enseveli la Highway 706 sous 9 mètres de débris ; des coulées plus petites ont suivi en 1961, 1985 et 1986.

Le glacier porte le nom d'August Kautz, un officier parfois crédité de la première ascension du mont Rainier. L'éperon rocheux voisin, Wapowety Cleaver, doit son nom à son guide nisqually Wapowety. Les alpinistes de la voie Kautz passent par le camp Hazard, à 3 400 m, sur cet éperon, avant de remonter le couloir Kautz.

Cette zone n'est accessible que pour les alpinistes expérimentés et demande de solides compétences en corde et en crevasses. Les visiteurs devraient s'appuyer sur des guides locaux connaissant bien les conditions changeantes et les dangers de la montagne.

La coulée de boue des 2 et 3 octobre 1947 charria des blocs atteignant 4 m de diamètre et ensevelit la Highway 706 sous 9 m de sédiments. Ces dépôts sont encore visibles aujourd'hui. Des coulées plus petites suivirent en 1961, 1985 et 1986 ; seuls les glaciers Nisqually, Winthrop et South Tahoma en ont produit de semblables sur le mont Rainier.