Willamette Falls, Cascade naturelle à Oregon City, États-Unis.

Willamette Falls est une chute d'eau en fer à cheval sur la rivière Willamette, entre Oregon City et West Linn : 455 mètres (1 500 pieds) de large et 12 mètres (40 pieds) de haut, avec un débit d'environ 30 850 pieds cubes par seconde. À côté du rideau d'eau blanche, un bâtiment industriel en béton pâle, percé de rangées de fenêtres rectangulaires et de trois arches en plein cintre à sa base, repose sur un soubassement rocheux ; un tuyau y déverse un mince filet d'eau.

Des ingénieurs ont construit une écluse en 1873 qui permettait aux bateaux de contourner les chutes, et le système est resté en service jusqu'en 2011. Les installations industrielles se sont développées le long de la rive, utilisant la puissance de l'eau en chute pour entraîner des moulins et des usines.

Les chutes abritaient Charcowah, village de la bande Clowewalla des Tumwaters, peuple de langue chinookan supérieure, jusqu'au traité de la vallée de la Willamette de 1855 qui céda les terres et déplaça ses membres vers les réserves de Grand Ronde et de Siletz. Les remontées de saumon attiraient des tribus de toute la région pour pêcher et commercer. Aujourd'hui, les tribus Yakama, Grand Ronde, Siletz, Umatilla et Warm Springs y prélèvent encore le saumon cérémoniel et récoltent la lamproie en été.

L'accès public aux chutes est longtemps resté limité : leur base a été fermée au public pendant plus d'un siècle d'activité industrielle, et une promenade fluviale sur l'ancien site de la papeterie Blue Heron était encore à l'état de projet en 2017. Des vues sont possibles depuis les falaises d'Oregon City, un point de vue signalé le long de la Highway 99E, le pont d'Oregon City, l'I-205 en direction nord et depuis des bateaux sur la rivière.

La centrale hydroélectrique au pied des chutes produit de l'électricité depuis les années 1880 et a alimenté la première ligne de transmission longue distance en Amérique du Nord. Les câbles transportaient l'énergie sur 23 kilomètres jusqu'à Portland, montrant que l'énergie pouvait se déplacer sur de longues distances.