Willamette Falls

Willamette Falls est une chute d'eau s'étendant sur 457 mètres (1500 pieds) à travers la rivière Willamette, avec une chute de 13 mètres (42 pieds) sur un rebord de basalte. La formation en fer à cheval divise la rivière en plusieurs canaux, et l'eau s'écoule sur des formations rocheuses dentelées.

Des ingénieurs ont construit une écluse en 1873 qui permettait aux bateaux de contourner les chutes, et le système est resté en service jusqu'en 2011. Les installations industrielles se sont développées le long de la rive, utilisant la puissance de l'eau en chute pour entraîner des moulins et des usines.

Quatre tribus—chinook, clackamas, molalla et cascades—connaissaient le site sous le nom de Tumwater et l'utilisaient comme lieu de pêche central pour le saumon remontant le fleuve. Les plateformes de pêche le long des rebords rocheux servaient de points de rassemblement pour le commerce et les rencontres sociales pendant la montaison des poissons.

Les excursions en bateau de Belle of the Falls circulent le week-end en été et offrent une vue depuis l'eau. Des plateformes le long de la rive permettent d'observer sous différents angles, et le matin tôt montre souvent une eau calme avant que les températures ne montent.

La centrale hydroélectrique au pied des chutes produit de l'électricité depuis les années 1880 et a alimenté la première ligne de transmission longue distance en Amérique du Nord. Les câbles transportaient l'énergie sur 23 kilomètres jusqu'à Portland, montrant que l'énergie pouvait se déplacer sur de longues distances.