Old Man of the Lake, Phénomène naturel à Crater Lake, États-Unis

L'Old Man of the Lake est un tronc de pruche blanchi d'environ 9 mètres de long et de 61 centimètres de diamètre à la ligne de flottaison, flottant debout dans le Crater Lake. Environ 1,2 mètre dépasse de la surface, avec un sommet déchiqueté et une bande brun foncé près de l'eau ; la partie immergée est visible dans l'eau limpide.

Le géologue Joseph Diller a remarqué pour la première fois le tronc flottant en 1896 lors d'une expédition scientifique au Crater Lake. Les limnologues ont ensuite documenté ses déplacements sur l'eau et enregistré qu'il a parcouru environ 100 kilomètres entre juillet et octobre 1938.

Les capitaines de bateaux se transmettaient autrefois par radio la position du Old Man pour prévenir les collisions, car le tronc dérivant pouvait se trouver n'importe où sur le lac. En 1988, des chercheurs l'ont amarré près de Wizard Island et, selon leurs récits, tempêtes et neige d'août ont suivi jusqu'à sa libération.

Le tronc dérive avec le vent et le courant et peut apparaître à différents endroits du lac, il convient donc de bien observer depuis les embarcations. Le service du parc suit occasionnellement sa position pour aider les visiteurs et les chercheurs à le localiser.

Le tronc flotte debout parce qu'une lourde pierre était autrefois coincée dans ses racines, le maintenant vertical jusqu'à ce que celles-ci pourrissent et que la pierre se détache. La partie supérieure a séché et s'est allégée tandis que la partie inférieure a gonflé, stabilisant la bûche. La mousse Fontinalis, normalement immergée, pousse sur son sommet exposé.