Clear Lake National Wildlife Refuge

Le Refuge national de faune Clear Lake est une grande réserve naturelle sur le haut plateau du nord-est de la Californie avec un lac entouré d'habitats variés. Les rives offrent de la sauge, du genévrier et de l'herbe touffue, tandis que le lac lui-même contient des eaux ouvertes et de petites îles rocheuses.

La région a été transformée en 1910 par un barrage qui a converti les prairies saisonnières en un système d'eau régulé. Cette structure a permis l'émergence de nouveaux écosystèmes qui soutiennent aujourd'hui des millions d'oiseaux migrateurs lors de leurs périples annuels.

Le refuge occupe les terres traditionnelles des Modocs et d'autres tribus autochtones qui ont habité ce plateau volcanique pendant des milliers d'années. Des sites archéologiques dispersés dans le paysage témoignent encore de cette présence ancienne.

Le refuge est normalement fermé aux visiteurs et ne peut être accédé que pendant la saison de chasse pour la chasse régulée à la sauvagine et aux antilopes. Le meilleur moment pour observer la faune est de loin durant la migration printanière et automnale quand la plupart des oiseaux passent par là.

Le lac possède de petites îles rocheuses servant de sites de nidification où les pélicans blancs américains et les cormorans à aigrettes lèvent des milliers d'oisillons chaque année. Ces îles sont interdites aux visiteurs mais offrent des vues captivantes sur les oiseaux nicheurs coloniaux de loin.