Refuge faunique national de Tule Lake, Réserve naturelle en Californie du Nord, États-Unis

Le Tule Lake National Wildlife Refuge est une réserve naturelle dans le nord de la Californie, près de la frontière avec l'Oregon, composée de zones humides, de marécages et de terres agricoles actives dans une vaste plaine en cuvette. La zone offre un habitat à une grande variété d'espèces d'oiseaux et d'autres animaux sauvages tout au long de l'année.

Le refuge a été créé en 1928 par le président Calvin Coolidge pour protéger l'habitat des oiseaux et d'autres animaux. Il couvre 158,3 km2 dans le bassin de Tule Lake, à cheval sur les comtés de Modoc et de Siskiyou, près de Klamath Falls. Des canaux de drainage avaient déjà dégradé une partie des zones humides au nord-ouest du lac, mais un vaste complexe de tourbières a subsisté.

Environ 19 000 acres du refuge sont loués à des agriculteurs, qui y cultivent pommes de terre, oignons, raifort, luzerne et céréales à côté des marais. Les objectifs du refuge associent la conservation des habitats marécageux au développement d'une agriculture durable et au respect des pratiques agricoles dans son périmètre. En parcourant les routes du refuge, on voit les champs irrigués jouxter l'eau libre.

Le centre d'accueil des visiteurs est un bon point de départ pour récupérer des cartes et s'orienter avant de s'engager sur les sentiers. Le meilleur moment pour observer les animaux dépend de la saison, car différentes espèces traversent la zone à différentes périodes de l'année.

Le refuge est situé sur l'un des tronçons les plus fréquentés du couloir de migration du Pacifique, ce qui signifie que de très grands groupes d'oiseaux aquatiques peuvent se rassembler ici en automne. Cela peut être observé depuis une voiture le long d'un itinéraire automobile balisé, ce qui permet aux visiteurs d'observer les oiseaux sans les déranger.