USS Hornet, Porte-avions musée à Alameda, États-Unis

L'USS Hornet est un porte-avions de classe Essex amarré au quai d'Alameda ; sa coque gris mat porte une bande noire à la ligne de flottaison et le numéro 12 près de la poupe. Sous le pont d'envol plat, où se dressent de fins mâts et antennes, court une galerie étroite à petites fenêtres et bouées de sauvetage orange. Des amarres pâles descendent en diagonale vers le quai, et une banderole blanche « WELCOME ABOARD! » est tendue sur l'étrave évasée, au-dessus d'une ancre unique.

Ce porte-avions de classe Essex entra en service en 1943 et participa aux opérations durant la Seconde Guerre mondiale avant d'être réactivé pour des missions de combat lors de la guerre du Vietnam. Le navire joua un rôle central dans la récupération des astronautes d'Apollo 11 et Apollo 12 dans l'océan Pacifique et fut désarmé en 1970 avant d'ouvrir comme musée en 1998.

Le navire conserve des collections d'équipements militaires documentant le développement de l'aviation navale et la participation des forces américaines aux opérations du Pacifique et aux missions spatiales. Il sert d'établissement éducatif pour les groupes scolaires et honore les membres d'équipage qui ont servi à bord durant plusieurs décennies de service actif.

Le musée fonctionne du vendredi au lundi entre 10 h et 17 h. Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées ou explorer de manière indépendante. L'accès à certaines zones nécessite de franchir des escaliers raides et des passages étroits. Un parking est disponible près de la jetée et l'établissement est accessible par les transports en commun depuis San Francisco et Oakland.

La proue « long-hull » du navire a été redessinée pour recevoir deux affûts quadruples de 40 mm Bofors, au lieu de l'affût unique des premiers porte-avions Essex à coque courte. Cherchez le numéro 12 peint sur la coque près de la poupe et la banderole « WELCOME ABOARD! » tendue à la proue.