Haute-Californie, Territoire colonial en Amérique du Nord occidentale, États-Unis

La Haute-Californie était un territoire dans l'ouest de l'Amérique du Nord qui s'étendait de l'actuelle frontière nord de la Californie jusqu'à la Basse-Californie, couvrant de vastes zones côtières du Pacifique et des régions intérieures. Le territoire correspondait approximativement à la zone de l'État américain moderne de Californie et était relié par une chaîne de stations missionnaires le long du Camino Real.

Le territoire est passé de la domination espagnole à la domination mexicaine en 1821 après que le Mexique ait obtenu son indépendance de l'Espagne. Les États-Unis en ont pris le contrôle en 1848 suite à la guerre américano-mexicaine par le traité de Guadalupe Hidalgo.

Le nom vient de l'espagnol et signifie Haute-Californie, faisant référence à sa position au nord de la Basse-Californie. Les voyageurs peuvent encore trouver aujourd'hui des traces de stations missionnaires et de ranchs dans les villes californiennes modernes, où de vieux bâtiments et des noms de rues rappellent cette période.

Les visiteurs peuvent explorer des sites historiques le long des anciennes frontières du territoire, qui traversent aujourd'hui plusieurs villes et paysages californiens. Beaucoup des stations missionnaires d'origine sont encore préservées et ouvertes aux visites.

La population est restée très faible jusqu'à la découverte d'or en 1848 à Sutter's Mill, composée principalement de missionnaires, de soldats et de communautés autochtones. En quelques années, la ruée vers l'or a transformé le territoire peu peuplé en l'une des régions à la croissance la plus rapide d'Amérique du Nord.