Old Customhouse

La Vieille Douane est un bâtiment administratif à Monterey présentant une architecture de la Renaissance méditerranéenne, marquée par des murs en stuc, des tuiles de toit rouge et de grandes portes en bois face au port. À l'intérieur se trouvent plusieurs pièces qui montrent la fonction d'une douane, ainsi que des expositions d'objets historiques.

Le bâtiment a été construit pendant le régime mexicain et était la première structure gouvernementale en Californie construite spécifiquement pour gérer le commerce maritime et l'immigration. C'était un lieu important pour gérer les relations commerciales croissantes de la région.

Le bâtiment expose des artefacts des périodes espagnole et mexicaine, notamment des outils traditionnels, du mobilier et des instruments maritimes qui reflètent le commerce quotidien. Cette collection donne une idée de la façon dont les gens vivaient et travaillaient ici avant que la région ne passe sous contrôle américain.

Le site est accessible pour l'exploration autoguidée, avec des panneaux d'information expliquant les différentes pièces et leurs objectifs. Il est utile de porter des chaussures confortables et de visiter le port voisin pour mieux comprendre le contexte historique.

Les pierres de fondation originales de 1827 et les poutres en bois conservées à l'intérieur en font le plus ancien bâtiment gouvernemental encore debout de l'État. Cet âge en fait un exemple rare d'infrastructure californienne ancienne.