Nathaniel Russell House, Demeure d'architecture fédérale à Charleston, États-Unis

La Nathaniel Russell House est un hôtel particulier de trois étages de style fédéral au 51 Meeting Street à Charleston, construit en brique grise de Caroline avec des encadrements en pierre blanche. La façade d'entrée est présente une porte à un seul vantail surmontée d'un imposte elliptique, et la façade sud sur le jardin comporte une baie polygonale sur toute la hauteur. À l'intérieur, trois pièces principales par étage adoptent des formes géométriques différentes : rectangulaire, ovale et carrée.

Le marchand prospère Nathaniel Russell a construit cette maison entre 1803 et 1808 comme résidence familiale pendant l'apogée du commerce à Charleston. Ces années de construction marquent une période où l'architecture fédérale devint le choix de design dominant pour les familles fortunées de la ville.

La maison doit son nom à son constructeur, le marchand et négrier Nathaniel Russell, arrivé de Rhode Island à Charleston en 1765. Dans la salle à manger ovale, les murs turquoise ne sont pas peints mais composés de petits carrés de papier peint uni bordés d'anneaux entrelacés rouges et dorés au-dessus de lambris en cyprès peints en blanc. L'artisan de Charleston Samuel O'Hara a peint le faux corniche en trompe-l'œil et le médaillon elliptique du vestibule de l'escalier.

L'escalier en spirale en porte-à-faux traverse les trois étages : la visite implique donc de monter des marches. La restauration entreprise en 1995 a rendu aux intérieurs leur aspect de 1808, et la collection d'objets fabriqués à Charleston est présentée dans les pièces d'époque.

Un escalier remarquable sans colonnes de support visibles s'élève en spirale à travers les trois étages, chaque marche étant entièrement soutenue par les marches au-dessus et au-dessous. Cette méthode d'ingénierie était extraordinairement rare en Amérique du début et reste un exploit notable du design architectural.