Hilton Head Island, Ville balnéaire en Caroline du Sud, États-Unis
Hilton Head Island est une ville du comté de Beaufort en Caroline du Sud, située sur une île-barrière le long de la côte atlantique et entourée de forêts de pins et de marais salants. L'île présente plusieurs plages de sable clair, un réseau de pistes cyclables à travers les quartiers résidentiels et des marinas avec voiliers et yachts à moteur.
Un capitaine anglais longea le promontoire en 1663 et lui donna son nom, alors que des explorateurs espagnols avaient déjà cartographié la région au cours du 16e siècle. Pendant la guerre de Sécession, les forces de l'Union y établirent une base pour contrôler les ports sudistes et accueillir les esclaves en fuite.
Le phare de Harbour Town affiche des rayures rouges et blanches et se dresse au bout d'une marina bordée de boutiques et restaurants le long du front de mer. Les visiteurs gravissent l'escalier en colimaçon pour contempler le littoral et les voiliers à l'ancre.
Les accès publics aux plages sont dispersés le long de la côte, bien que de nombreuses zones appartiennent à des communautés privées avec portails et personnel de sécurité. La location de vélos est proposée près de la plupart des points de plage, et les chemins plats rendent le cyclisme facile pour tous les âges.
Les archéologues ont découvert des anneaux de coquillages faits de coquilles d'huîtres empilées par des habitants autochtones il y a plus de 4000 ans, marquant les contours d'anciens lieux de rassemblement. Ces anneaux gisent aujourd'hui cachés sous des arbres et des arbustes, bien que certains sites demeurent signalés par de petits panneaux d'information.
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