Refuge faunique national de Pelican Island, Refuge faunique national à Sebastian, Floride, États-Unis.
Pelican Island National Wildlife Refuge est une zone protégée le long de la côte atlantique de Floride dans l'Indian River County, couvrant 2187 hectares de marais salants, de forêt de mangrove et d'eau libre. La zone s'étend le long de l'Indian River et fournit un habitat pour plus de 130 espèces d'oiseaux ainsi que des tortues de mer et des lamantins.
Theodore Roosevelt a déclaré l'île premier National Wildlife Refuge des États-Unis en 1903 pour protéger les oiseaux de l'extinction par la chasse commerciale aux plumes. Cette décision est devenue le point de départ d'un système national de refuges qui compte aujourd'hui plus de 560 sites.
La zone tire son nom des pélicans bruns qui nichent sur de petites îles de mangrove et peuvent être observés par les visiteurs pendant la saison de reproduction. Des éducateurs bénévoles dirigent régulièrement des programmes expliquant comment l'avifaune évolue au fil de l'année.
Deux sentiers en boucle de 5 kilomètres chacun serpentent à travers le marais salant et permettent l'observation des oiseaux et autres animaux sauvages tout au long de l'année. Des visites guidées en tramway électrique peuvent être réservées à l'avance et offrent des explications sur la flore et la faune le long du parcours.
Paul Kroegel, un immigrant allemand, a surveillé l'île pendant des années de son propre chef et est devenu plus tard le premier garde rémunéré du refuge. Son initiative et son engagement personnel pour protéger les oiseaux ont inspiré le gouvernement à construire l'ensemble du système national de refuges fauniques.
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