Manatee Springs State Park, Parc d'État de sources naturelles dans Levy County, États-Unis.

Manatee Springs est une source de première magnitude qui se jette dans la rivière Suwannee par le plus long ruisseau de source alimentant ce fleuve. Le bassin s'ouvre sur un court ruisseau où la végétation immergée et les rochers apparaissent sous une eau turquoise à verte légèrement ridée, bordée de cyprès, de copalmes, d'érables et de frênes.

La région a été le foyer du peuple timucua pendant des milliers d'années avant que le botaniste William Bartram ne documente la source au début des années 1770 lors de ses voyages. La Floride a ensuite reconnu l'importance du site et l'a établi comme le premier parc de source de l'État en 1968.

William Bartram a nommé la source « Manate Springs » en 1774 après avoir trouvé la carcasse d'un lamantin sur la rive du ruisseau. L'eau à 72 °F (23 °C) attire les lamantins sur un trajet de 23 miles depuis le golfe, surtout en automne et en hiver, avec environ 100 observations par an. Le parc ferme le ruisseau à la navigation pour les protéger.

Le parc propose plusieurs sentiers à travers les forêts et le long de l'eau, la passerelle étant l'accès le plus facile à la source elle-même. Pour les visiteurs plus actifs, la baignade, le kayak et le camping sont disponibles, donc prévoyez plusieurs heures ou une journée complète pour explorer confortablement.

L'eau constante à 72 °F (23 °C) de la source attire environ 100 observations de lamantins par an, surtout en automne et en hiver, après un trajet de 23 miles depuis le golfe du Mexique. L'acide tannique qui fonce la Suwannee freine la croissance des plantes aquatiques ; la source claire leur offre un lieu pour se nourrir, se reposer et mettre bas lors des hivers rigoureux.