Dry Tortugas, Groupe d'îles dans les Florida Keys, États-Unis
Dry Tortugas est un groupe de sept petites îles dans le golfe du Mexique, à environ 110 kilomètres à l'ouest de Key West. Les îles sont dispersées sur une large étendue d'eau et entourées de récifs coralliens et d'une mer turquoise peu profonde.
L'explorateur espagnol Juan Ponce de León a atteint les îles en 1513 et les a nommées d'après les nombreuses tortues qu'il a vues. Au XIXe siècle, l'armée américaine a construit le massif Fort Jefferson sur Garden Key, qui a ensuite servi de prison.
Le nom vient des tortues qu'un marin espagnol a rencontrées ici, tandis que l'adjectif « sèches » a été ajouté plus tard pour avertir les navigateurs de l'absence d'eau douce. Aujourd'hui, les îles extérieures servent de haltes aux oiseaux migrateurs qui parcourent de longues routes entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud.
Les îles ne sont accessibles que par hydravion ou bateau depuis Key West, les traversées pouvant durer plusieurs heures. Les visiteurs doivent apporter toutes les fournitures nécessaires, car les services sur place sont minimes.
Plusieurs épaves de navires gisent dispersées autour des îles et peuvent être vues depuis les bateaux lorsque les conditions sont bonnes. L'eau claire permet souvent une visibilité jusqu'au fond, où les poissons se déplacent entre le corail et de vieilles poutres en bois.
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