Tres Zapotes

Tres Zapotes est un site archéologique à Santiago Tuxtla, au Mexique, avec quatre buttes artificielles et de larges places cérémonielles réparties sur deux kilomètres carrés. La structure la plus haute s'élève à environ 18 mètres au-dessus de plaines plates entourées de murs bas et de plateformes de pierre.

Le peuplement a commencé vers 1500 avant notre ère pendant la période olmèque et est resté habité jusqu'à environ 500 avant notre ère. Les archéologues ont découvert la stèle C en 1939, portant la plus ancienne inscription numérique maya connue et reliant deux civilisations anciennes.

Le nom vient de l'espagnol et signifie « trois sandales », en référence à des pièces de céramique trouvées lors des premières fouilles. Les visiteurs marchent aujourd'hui sur des monticules de terre restaurés et des places ouvertes où les cérémonies rassemblaient autrefois des milliers de participants.

Le site ouvre tous les jours de 9 h à 17 h, avec des visites guidées au départ du centre d'accueil en espagnol et en anglais. Les sentiers entre les buttes sont en grande partie plats, bien que le sol puisse devenir glissant après la pluie.

Le musée local de Santiago Tuxtla expose deux têtes de pierre monumentales excavées ici, chacune pesant plusieurs tonnes. Chaque tête porte des traits de visage et des coiffures différents, suggérant des dirigeants ou des guerriers individuels.