Kauai, Île du Pacifique à Hawaii, États-Unis.
Kauai est la quatrième île par la taille dans l'archipel hawaïen, située dans le Pacifique central avec une superficie d'environ 1 430 kilomètres carrés. Une chaîne de montagnes accidentées traverse son centre, donnant naissance aux falaises vertes de la côte de Napali au nord-ouest et au profond canyon rouge-brun de Waimea à l'ouest.
Le capitaine James Cook arriva dans la baie de Waimea en 1778, inaugurant le premier contact entre Européens et le peuple hawaïen. Au cours des décennies suivantes, les colons occidentaux, les missionnaires et les routes commerciales transformèrent la vie sur l'île.
Les familles hawaïennes entretiennent leurs coutumes en cultivant le taro dans les terrasses de la vallée et en confectionnant des colliers de fleurs vendus sur les marchés locaux. Les centres communautaires et les parcs en bord de mer accueillent des spectacles de hula et des séances musicales où se transmettent les traditions polynésiennes.
Un réseau de bus public relie les principales villes côtières, dont l'aéroport de Lihue et les plages au nord et au sud. La plupart des visiteurs louent une voiture pour accéder aux départs de sentiers éloignés, aux points de vue et aux vallées intérieures.
Le sommet du mont Waialeale compte parmi les endroits les plus arrosés de la planète, recevant environ 11 400 millimètres de pluie par an et alimentant de nombreuses cascades. Cette humidité constante entretient la forêt tropicale dense dans les vallées et approvisionne les ruisseaux qui descendent vers la côte.
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