Observatoire de Molonglo, Radiotélescope à Hoskinstown, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Le Molonglo Observatory Synthesis Telescope est un radiotélescope situé en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, composé de deux longues structures paraboliques en forme de gouttière orientées d'est en ouest. Chaque bras mesure environ 778 mètres de long et 12 mètres de large, et est recouvert de milliers de petits éléments d'antenne qui captent les signaux radio provenant de l'espace.
La conception originale du télescope remonte à 1960, sous la direction du professeur Bernard Y. Mills, et l'instrument est devenu opérationnel en 1967. Au cours des décennies suivantes, l'installation a été modernisée à plusieurs reprises, notamment par l'ajout d'un système de traitement numérique du signal qui a ouvert de nouveaux domaines de recherche.
L'observatoire tire son nom de la rivière Molonglo, qui coule à proximité du site. Des chercheurs de plusieurs universités l'utilisent régulièrement pour étudier le ciel austral, ce qui en fait un lieu de travail central pour la radioastronomie en Australie.
Le site est situé dans une zone éloignée et plate, choisie pour réduire au minimum les interférences radio extérieures, ce qui nécessite une certaine organisation pour s'y rendre. Comme il s'agit d'une installation de recherche active, l'accès des visiteurs peut être limité à certaines zones, et il vaut mieux se renseigner à l'avance.
Le télescope a été l'un des premiers à localiser précisément l'origine des sursauts radio rapides, un type de signal cosmique dont l'origine n'est pas encore totalement comprise. Cela en a fait un outil clé pour un domaine de recherche qui n'existait même pas lorsque l'instrument a été construit.
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