McFaddin and Texas Point National Wildlife Refuges, Refuges fauniques à Jefferson County, États-Unis
McFaddin et Texas Point National Wildlife Refuges sont deux espaces naturels protégés contigus situés sur la côte du Golfe, dans le sud-est du Texas, près de Beaumont. Ils sont composés principalement de marais salants, d'eaux peu profondes et d'étangs saumâtres longeant le bord du Golfe du Mexique.
McFaddin a été créé par l'U.S. Fish and Wildlife Service à la fin des années 1970, et Texas Point a suivi au début des années 1980. Ces deux refuges ont été fondés en réponse au fort déclin des populations d'oiseaux aquatiques sur la côte du Golfe, sur des terres rachetées à des ranches et des rizières privés.
Les refuges sont situés sur un couloir migratoire majeur reliant le Canada à l'Amérique du Sud, connu sous le nom de Central Flyway. En automne et en hiver, les ornithologues viennent observer des milliers d'oies des neiges, de sarcelles et de bécasseaux qui traversent les marais côtiers.
Un centre d'accueil situé sur la route d'État 87, entre Baytown et Winnie, est une bonne étape avant d'entrer dans l'un ou l'autre refuge. Prévoyez un répulsif contre les insectes, des chaussures imperméables et suffisamment d'eau, car les équipements à l'intérieur sont limités et le terrain peut être boueux toute l'année.
Après l'ouragan Rita en 2005, des parties des refuges ont subi de graves inondations d'eau salée, et les chercheurs ont profité de la phase de récupération pour étudier comment les marais côtiers se reconstituent. Certaines zones du terrain portent encore les traces de cet événement, avec des étendues d'eau libre là où se trouvaient autrefois des marais denses.
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