Banco Chinchorro, Atoll corallien protégé dans le Quintana Roo, Mexique.
Banco Chinchorro est un atoll corallien dans l'État de Quintana Roo, au Mexique, composé de trois îles principales : Cayo Norte, Cayo Centro et Cayo Lobos. Il se trouve au large de la côte caraïbe et est classé site Ramsar afin de protéger ses zones humides et ses écosystèmes marins.
L'atoll était un passage dangereux pour les navires à l'époque coloniale, et beaucoup s'échouaient sur ses récifs. Neuf épaves documentées provenant de différentes périodes reposent encore sur le fond marin, témoignant de son rôle de couloir maritime dans les Caraïbes.
Les pêcheurs locaux vivent dans des maisons sur pilotis construites au-dessus de l'eau, en respectant des règles destinées à protéger les fonds marins. Ce mode de vie donne à l'atoll un caractère que l'on ne retrouve dans aucune ville côtière du continent.
La zone n'est accessible qu'en bateau autorisé depuis Mahahual, et la plongée ou le snorkeling nécessite la présence d'un guide certifié. Les conditions sont généralement plus calmes entre octobre et avril, ce qui en fait la période la plus pratique pour planifier une visite.
Cayo Lobos, l'île la plus au sud, abrite une population protégée de crocodiles américains, ce qui est rare sur un atoll corallien. Cette espèce vit normalement dans les estuaires et les mangroves, et non sur des systèmes récifaux éloignés de la côte.
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