Glaciar Norte, Masse de glace sur le volcan Popocatépetl, Mexique.

Le Glaciar Norte était un glacier du versant nord du Popocatépetl, dans l'État de Puebla, au Mexique ; en 1964, il mesurait environ 600 mètres de long et couvrait 0,2 kilomètre carré. Il était relié au Glaciar del Ventorrillo, à l'ouest. Au début de 2001, il ne restait plus de glace glaciaire sur le volcan, seulement de la glace sans crevasses.

Cette masse de glace a commencé à rétrécir considérablement dans la deuxième moitié du 20e siècle. Son retrait s'est accéléré en raison de l'augmentation des températures et de l'intensification de l'activité volcanique.

Le nom Glaciar Norte signifie simplement « glacier nord » en espagnol, en référence à son emplacement sur le flanc nord du Popocatépetl, à côté du Glaciar del Ventorrillo à l'ouest. La glace a disparu, mais le nom subsiste dans la littérature scientifique et sur les cartes du volcan. Une étude publiée en 2006 a constaté que tous les glaciers du sommet avaient pratiquement disparu.

Le Glaciar Norte n'existe plus en tant que glacier : au début de 2001, la glace du Popocatépetl avait perdu les caractéristiques glaciaires comme les crevasses, et une étude de 2006 a conclu à la disparition quasi totale des glaciers du sommet. Il ne reste que de la glace sur un volcan actif ; l'accès dépend donc de l'activité volcanique et des restrictions officielles, non des conditions d'alpinisme. Consultez les alertes en cours des autorités mexicaines de protection civile avant d'approcher le versant nord.

Lors des dernières années de la masse de glace, des dépôts volcaniques noirs provenant de fumerolles se sont accumulés sur les plaques de neige restantes. Ces dépôts minéraux sombres ont considérablement modifié l'apparence de la surface glacée.