Isthme de Panama, Pont terrestre au Panama.
L'isthme de Panama s'étend sur environ 640 kilomètres de la Costa Rica à la Colombie, reliant les deux continents américains et séparant la mer des Caraïbes du Pacifique. Sa section la plus étroite mesure entre 48 et 120 kilomètres de large, abritant des montagnes, des forêts tropicales humides et des plaines côtières basses.
L'explorateur espagnol Rodrigo de Galván Bastidas atteignit ces côtes en 1501, devenant le premier Européen à rencontrer ce pont terrestre. Christophe Colomb arriva un an plus tard lors de son quatrième voyage, cartographiant des sections supplémentaires de la côte.
La formation de ce pont terrestre a permis la migration de nombreuses espèces animales entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, créant divers écosystèmes dans toute la région.
La plupart des visiteurs découvrent l'isthme le long du canal de Panama ou par des sentiers de randonnée dans les parcs nationaux, où la végétation tropicale et les voies navigables sont facilement accessibles. Un équipement de pluie est conseillé toute l'année, car la région reçoit des précipitations régulières et présente une humidité élevée.
L'émergence de ce pont terrestre il y a environ trois millions d'années a modifié les courants océaniques mondiaux et a contribué à façonner le Gulf Stream. Ce changement géologique a influencé les schémas climatiques des deux côtés de l'Atlantique et a modifié les systèmes météorologiques en Europe et en Amérique du Nord.
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