Île Barro Colorado

L'île de Barro Colorado est un centre de recherche situé dans le lac Gatun, avec des stations et des points d'observation pour l'étude scientifique. Le site contient des forêts avec une diversité de plantes et d'animaux que des chercheurs du monde entier examinent et documentent.

L'île a été créée en 1914 lorsque la construction du lac Gatun pour le canal de Panamá a inondé les forêts environnantes, transformant les collines en terres isolées. Cet accident géographique a mené à l'établissement d'une station de recherche qui est devenue partie de l'Institution Smithsonian.

Des scientifiques du monde entier travaillent ensemble dans les installations de recherche pour étudier la forêt et sa biodiversité. Cette communauté internationale fait de ce lieu un espace d'échange et de collaboration pour comprendre les écosystèmes tropicaux.

L'accès à l'île nécessite des permis officiels organisés par l'Institut Smithsonian de Recherche Tropicale, et les visiteurs voyagent en bateau depuis le continent. Une planification préalable est requise, car le site fonctionne comme une installation de recherche active plutôt qu'une destination touristique publique.

Le centre de recherche a suivi la croissance de plus de 200.000 arbres depuis les années 1920, créant un registre à long terme de la façon dont les forêts changent. Cette chronologie étendue des données révèle des modèles de croissance forestière qui sont invisibles sur des périodes plus courtes.