Capitainerie générale du Guatemala, Division administrative coloniale espagnole en Amérique centrale
La Capitainerie générale du Guatemala était une division administrative coloniale espagnole en Amérique centrale opérant sous la Vice-royauté de Nouvelle-Espagne. Un réseau de gouverneurs régionaux et de fonctionnaires gérait les territoires du Chiapas au Costa Rica par des institutions militaires, judiciaires et économiques.
Établie en 1542, la division administrative gagna une autonomie croissante vis-à-vis du vice-roi à Mexico au cours du XVIIIe siècle. Après trois siècles de domination espagnole, les mouvements d'indépendance de 1821 dissolurent la structure coloniale et conduisirent à la formation de nouveaux États nations.
Les unités administratives s'étendaient de la province de Chiapas au nord jusqu'au Costa Rica, façonnant les routes commerciales et les schémas de peuplement dans toute la région. Les fonctionnaires coloniaux gouvernaient les communautés indigènes par un système de districts qui reste visible aujourd'hui dans les frontières de plusieurs nations centraméricaines.
Antigua Guatemala servit de capitale jusqu'en 1776, lorsqu'un tremblement de terre provoqua le déménagement du siège gouvernemental vers la ville de Guatemala. Les deux emplacements préservent aujourd'hui des archives et bâtiments coloniaux qui offrent un aperçu de l'histoire administrative de la région.
Le Capitaine général communiquait directement avec la cour royale espagnole à Madrid sans devoir envoyer les rapports d'abord par l'intermédiaire du vice-roi au Mexique. Ce statut spécial donnait à la division administrative une plus grande influence dans les décisions concernant la défense et le commerce que les régions comparables sous supervision vice-royale directe.
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