Waste Isolation Pilot Plant, Installation de déchets nucléaires à Carlsbad, Nouveau-Mexique, États-Unis.
Waste Isolation Pilot Plant est un dépôt souterrain pour déchets radioactifs à Carlsbad, au Nouveau-Mexique, situé à environ 650 mètres (2130 pieds) sous la surface dans des formations salines naturelles. L'installation se compose de chambres et de tunnels creusés dans les dépôts de sel souterrains, le sel lui-même servant de barrière naturelle.
Le Département de l'énergie a commencé à planifier l'installation en 1974 après avoir reconnu le besoin d'un site de stockage permanent pour les déchets nucléaires militaires. Les premiers déchets ont été entreposés en mars 1999, après d'importants tests et processus d'approbation.
Le site occupe une zone désertique où vivent peu de gens et où l'activité humaine reste limitée. Des chercheurs ont créé des panneaux d'avertissement et des messages en plusieurs langues conçus pour prévenir les générations futures pendant des milliers d'années sans dépendre de symboles ou de mots qui pourraient perdre leur sens.
Les visites publiques ne sont pas autorisées, car le site fonctionne comme un lieu sécurisé sous supervision militaire. L'installation reçoit des déchets provenant de sites fédéraux à travers le pays dans des conteneurs de transport spécialisés qui respectent des normes de sécurité strictes.
Les formations salines autour des chambres de stockage se déplacent lentement et scellent d'elles-mêmes les fissures ou ouvertures au fil du temps. Cette capacité naturelle du sel élimine le besoin de réparations humaines et garantit un confinement à long terme.
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