Île Cocos, Île isolée dans l'océan Pacifique, Costa Rica
Coco Island est une île isolée dans l'océan Pacifique appartenant au Costa Rica, partie du canton de Puntarenas. La masse terrestre s'élève brusquement depuis la mer avec des falaises qui descendent vers des baies étroites, tandis que plusieurs rivières traversent la forêt dense et se terminent en cascades qui tombent directement dans l'eau.
Le Costa Rica a pris le contrôle de l'île en 1832, marquant la fin de son utilisation comme port non réglementé pour les navires baleiniers. Vers le milieu du XIXe siècle, les navires ont cessé de venir lorsque le kérosène a remplacé l'huile de baleine pour l'éclairage et que la chasse commerciale a décliné.
Le nom fait référence aux cocotiers qui poussaient autrefois le long du rivage, bien que la forêt tropicale dense domine désormais le paysage que les visiteurs observent aujourd'hui. Les marins utilisaient l'île comme escale pour l'eau douce et les provisions, et certaines baies portent encore les noms donnés par les premiers navigateurs qui ont cartographié la côte.
Les visiteurs ont besoin d'un permis des autorités costariciennes avant de voyager, et le trajet en bateau prend entre 36 et 48 heures depuis la côte continentale. La zone est strictement protégée en tant que parc national, donc le débarquement est limité et autorisé uniquement pour le travail scientifique ou les expéditions de plongée approuvées.
L'île abrite 70 espèces végétales qui ne poussent nulle part ailleurs sur Terre, ainsi que 400 espèces d'insectes et plusieurs reptiles trouvés uniquement ici. Une forêt tropicale dense couvre presque toute la surface, créant des habitats qui ont évolué pendant des millions d'années sans interférence humaine.
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